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Quelles formes peut revêtir un concerto aujourd'hui ? Réponse avec Benoît Mernier dans cette trilogie de créations. En mémoire des soldats morts au front lors de la « Grande Guerre » 1914-1918, le Concerto pour violon et orchestre est, sans détour, un chef-d'oeuvre mené par le violon prodigue et audacieux de Lorenzo Gatto (Lauréat du Concours Reine Elisabeth en 2009) - dédicataire de ce concerto - au côté de l'Orchestre National de Belgique (ONB). S'il s'inspire de la force poétique de Guillaume Apollinaire, Mernier sublime surtout les lettres intimes de ces soldats, ces « plumes » nées des tranchées, emmurées de terre et d'éclats de tirs. S'ensuit Vi(v)a!, ouverture pour orchestre aux accents énergiques et enjoués, créée pour et par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège (OPRL) à l'occasion de son cinquantième anniversaire. Le point d'orgue de cette trilogie revient au raffinement pianistique de David Lively et à l'Orchestre national de Montpellier Languedoc-Roussillon (ONMLR) dans ce Concerto pour piano et orchestre taillé - non pas dans le marbre - mais dans le souffle vital d'une musique à la fois improvisée et « concertante ». La grâce exilée est ce lien inédit entre un compositeur, deux solistes, trois chefs et trois orchestres, tous de renommée internationale. Né en 1964, Benoît Mernier est compositeur et organiste. C'est par l'orgue qu'il aborde la musique avec Firmin Decerf, Jean Ferrard et Jean Boyer. Diplômé du Conservatoire Royal de Liège et du Conservatoire de Lille, il travaille la composition avec Claude Ledoux, Henri Pousseur, Bernard Foccroulle, Célestin Deliège et Philippe Boesmans. Après avoir enseigné une dizaine d années l'analyse musicale dans plusieurs Hautes Ecoles belges des Arts, il est aujourd'hui professeur d'orgue et d'improvisation à l'Institut Supérieur de Musique et de Pédagogie (IMEP) de Namur et titulaire de l'orgue de l'église Notre-Dame-du-Sablon à Bruxelles. Son premier opéra, Frühlings Erwachen d'après Frank Wedekind, fut commandé et créé par La Monnaie en 2007. Son second opéra, La Dispute d'après la pièce éponyme de Marivaux, a également été créé à La Monnaie, en 2013. Depuis 2007, il est membre de l Académie Royale de Belgique (classe des Beaux- Arts).